従軍看護婦について

昭和１２年、盧溝橋事件により日中戦争がはじまり、この時日本赤十字社戦時救護員２００名が動員
された。これが、日本赤十字社の看護婦がはじめて組織的に、戦地に派遣された時であろう。
この後、従軍看護婦にはこの日本赤十字社の社員と陸海軍で採用された軍の看護婦が動員された。
日本赤十字社の看護婦は養成所を卒業してから、２０年間は戦地へ召集される義務を負っていたので
いやおう無しに日本赤十字社からの召集令状(一般兵士と同じ赤紙で「戦時召集状」と書かれていた）
によって出征させられたため、出産直後で乳飲み子を置いて出征したり、夫にも召集令状がきて、夫婦で
戦地へ赴く羽目になった人もでてきたのでした。（もちろん動員は軍部が日本赤十字社に命令した）
日本赤十字社においては太平洋戦争中９６０班、２９,５６２人の戦時救護看護婦を派遣、戦死者１,１４３人
負傷者４,６８９人とされているがこの他、陸海軍に応召された人々、日中戦争時の派遣人数等をいれると
相当な数になり一説によると、約５,６０００人近くが軍務についたといわれている。
戦時救護班の標準編成は、婦長１名に看護婦２０名、書記１名で１班を構成していた。
婦長は下士官待遇、看護婦は兵の待遇であったが、古参の婦長は中尉待遇などの人もいて、下士官や
下級将校では頭があがらず、ご機嫌をそこねるとビンタくらうはめになった人もいたという。
戦地へ赴く時の制服や装備品は日本赤十字社の場合すべて日本赤十字社貸与品であったので戦地より
帰還したときは返却しなければならなかった、終戦になり命からがら日本に戻ってきた看護婦達に対しても
返却要求はなされたといわれているが、ソ連兵の暴行を避けるため変装したり、戦後も現地で連合軍の
病院で働かされたりした人もいたりして、全員が貸与品など持って帰れるわけなど無かったのである。
私の知人の親戚で日赤救護員として従軍された方も、持ち帰ることができず始末書まで書かされたと言って
嘆いておりました。

【日本赤十字社看護婦の戦地派遣について】
上記において、「昭和１２年の日中戦争が日本赤十字社看護婦がはじめて組織的に戦地へ派遣された」と
記しているが、誤解が生じるおそれがあるため事実に即し詳細に解説したい。
日本赤十字社はこの前進である博愛社がジュネーブ条約加盟を政府に働きかけ実現に至ったため、明治２０年
社名を日本赤十字社と改称し発足した。ジュネーブ条約に基ずく最初の救護活動がおこなわれたのは、明治
２７～２８年の日清戦争であった。このとき派遣された救護員総数は延べ１,５５３人うち男の看護人５２４人
看護婦は６９０人であったが、看護婦はすべて内地の軍病院勤務であった。
この後の日露戦争の時も看護婦は２,８７４人派遣されたが病院船と内地病院勤務で戦地へ派遣されたのは、
男子看護人であった。
次に迎えた第一次世界大戦では看護婦の救護班を青島野戦病院に派遣していてこれがはじめて日本赤十字社
が看護婦を戦地に派遣したといえるのであるが、人数は小数のようで期間も短いため今回は組織的（大規模）に
戦地に送り込まれた日赤看護婦は昭和１２年の日中戦争からであると表現した。

日本赤十字社戦時救護員防暑用制服